『お酒は人を笑顔に！』ヱビスビールの責任者として活躍する会津若松出身の女性地元愛を胸に見守る「歴史的な瞬間」

Chu! PRESS

2024.04.23

「福島生まれで県外でも活躍している人」や「福島生まれで県外でも人気になっている物」などを紹介し、応援する企画「from F（フロムエフ）」。

今回紹介するのは、会津若松市出身の沖井尊子（おきいたかこ）さん。

「世の中が楽しくなるようなことを仕事にしたい」という思いで、2011年サッポロビールに入社。2020年から、主力商品であるヱビスビールのブランドマネージャーとして、都内で活躍している。

大学進学を機に、会津若松から上京

沖井さんの仕事は、ヱビスビールにまつわるありとあらゆること。テレビCMを作ったり、店頭での売り方や売る時期を工夫したりするなど、「いまの時代に、どうすればお客さんがヱビスに魅力を感じて手に取ってくれるか」を考えて実行している。

背筋が伸びるような気持ちで挑む役割。プレッシャーはあるが「先輩たちが長く磨いてきたブランドを次の100年続けていけるように、やりがいを感じながら務めている」と話す。

ことし2月、東京・恵比寿で行われたイベント会場に沖井さんの姿があった。この春、恵比寿で35年ぶりにヱビスビールの醸造が再開。さらに、新たな拠点「YEBISU BREWERY TOKYO」が4月に開業する。それを記念する大切なイベントで、初めてメディアに一部を公開するものだ。

これを先導してきた沖井さんは、インタビュー中にも呼び出しが入るほどに大忙し。開始直前には、ビールを試飲する姿も。これも「おいしく提供できるかイベント前に確認する」という大事な仕事だ。

当時の建物にも「ヱビスビール」と書かれた看板が

年間販売数634万ケース(2023年)を超える人気商品であるヱビスビールは、1890年、日本麦酒醸造会社が現在の渋谷区恵比寿で製造販売をスタートした。1988年までの約100年間は、恵比寿でビールを醸造。ちなみに、この地名もヱビスビールに由来している。

ここから再び歴史が始まる

イベントでは、ブランドアンバサダー・山田裕貴さんによりビールの仕込が行われ、始まりの地での第一歩となった。「いい仕込ができて、開業が楽しみ」と笑顔を見せる沖井さん。

プレオープンから約1か月半、いよいよ迎えた開業の日。関係者への状況説明やテープカットの際の記念撮影など、沖井さんはこの日も朝から走り回っていた。

シンボルの「恵比寿様」がお出迎え

オープンした「YEBISU BREWERY TOKYO」は、大きく3つのエリアに分かれている。特別なヱビスビールの醸造が行われる「ブルワリーエリア」のほか、ヱビスビールの歴史がわかる「ミュージアムエリア」、一般の人がビールを味わえる「タップルームエリア」も。目でも舌でもその魅力を味わえる仕掛けが満載だ。

開業時に提供されたのは、「ヱビス∞（インフィニティ）」など4種類。いずれも、この場でしか出会えないビールだ。

黄金色に輝く多彩なヱビス…

華やかな香りが魅力的な、軽やかで飲みやすい一杯。「今日を迎えるまで開業の実感がわかなかったが、いま実感がわいてきた」と話す沖井さんにとっても、この日の一杯は格別だ。お客さんが新拠点に足を踏み入れた際は、ぐっとくるものがあったという。

始まりの地での醸造再開は、これまで何度も頓挫をくり返してきた。いわば、サッポロビールとしても悲願の醸造再開！まさに「歴史的な瞬間」を見守った日となった。

沖井さんについて「ブランド愛が強く、仕事がしやすい」と話す同僚も

「お酒は、笑顔で基本的に楽しく飲むときにあるものだし、人を笑顔にするすごい力を持ったもの」。これが、沖井さんの原動力であり、任された仕事に丁寧に向き合う理由だ。

「頑固で、融通が効かなかった」と振り返る会津若松での高校時代。地元を離れたいまも、「福島を離れている感覚がない。誇れる場所」と語るなど、地元愛が消えることはない。

上京してからの方がより魅力的に見えるという、福島の豊かな自然や食べ物、文化。そこで過ごす人たちの笑顔に、仕事で少しでも貢献できたら…そう願いながら、沖井さんの奮闘は続く。

Chu!PRESS編集部

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